補陀落渡海記（ふだらくとかいき）

まず白洲正子さんの「西国巡礼」から引用する。
「国鉄那智駅の近くに、補陀落山寺がある。浜の宮ともいう、いにしえの王子の跡で、ここでも神仏は仲良く同居している。補陀落というのは、観音の住む浄土の謂で、那智の御詠歌も「ふだらくや岸打つなみ」ではじまるが、平安末期から鎌倉時代へかけて、この寺から西方に向かって船出し、入水すれば、極楽往生疑いなしという信仰が起こった。平維盛をはじめ、多くの人々が、固くそのことを信じ、永遠の旅路におもむいた……廃寺に近い寺のたたずまいも、侘しく、そのくせ海浜のせいか、妙に明るい。それはそのまま断ちがたいきずなを切って、微笑みつつ入水した人々の表情のようにも見える。」

井上靖の短編小説「補陀落渡海記」は1961年「群像」10月号が初出らしい。
5年後の1966年ごろ、当時高校一年生の私は、初めてこの小説を読み、何とも言えない「不快」を感じ、「やるせない」気持ちになったのを覚えている。小説は次のように始まる。
「熊野の浜ノ宮海岸にある補陀洛寺の住職金光坊（こんこうぼう）が、補陀落渡海した上人たちのことを真剣に考えるようになったのは、彼自身が渡海しなければならぬ年である永禄8年（1565）の春を迎えてからである。それまでも自分の先輩であり、自分が実際にその渡海を眼に収めた何人かの渡海上人たちのことを考えたことがないわけではなかったが、同じ考えるにしても、その考え方はまるで違ったものであったのである。」

さしたる覚悟もなく、流されるように補陀落渡海に臨む金光坊の曖昧な態度は、確かに人間味はあるのだが、60年生きてきた修行の成果が見えず、仏道修業とはその程度のものなのかと、高校生の私は「不快」に感じ、「やるせない」気持ちになったのかもしれない。
古希を迎える年齢になって改めて「補陀落渡海記」を読み返し、高校生の若気の至りを恥じる気持ちもある。
再読した今では「不快」とまでは思わないが、「やるせない」気持ちに変わりはない。

「補陀洛寺は確かにその寺名が示す通り補陀落信仰の根本道場である。往古からこの寺は観音浄土である南方の無垢世界補陀落山に相対すと言われ、そのために補陀落山に生身の観音菩薩を拝し、その浄土に往生せんと願う者が、この熊野の南端の海岸を選んで生きながら船に乗って海に出るようになったのである。」

熊野の海を見ていると、山がせり出して崩れ海に落ちていく感覚になるときがある。
「不快」でないという意味は、多分そこにあるのだろう。
人間だけが海に落ちていくのではなく、人間を含めたすべての物と事が、落ちていくのだ。
「草木国土悉皆成仏（そうもくこくどしっかいじょうぶつ）」という言葉がある。大原野「正法寺」の住職吉川弘哉師によれば、

ひっそりと佇む補陀落山寺。

本堂の右隣には熊野三所大神社（浜の宮王子）がある。

大門坂（だいもんざか）までの熊野古道は細く、行き交う人も少ないので、バスか車でここまで来た方が無難。

石畳が美しい。

西国巡礼第一番札所「青岸渡寺」の道標あり。

左の鳥居をくぐり、熊野那智大社へ向かう。

＜参考＞

2019年5月に大原野「正法寺」を訪れた。

石の一つ一つに鳥獣の見立てがなされている。

白壁沿いの左の大石が「ふくがえる」で右の大石が「しし」と言われている。他所ではあまりお目にかからない「りす」「へび」などもいる。