元慶寺への参道。
大変寂しい道だが、花山院の運命を考えると相応しいのかもしれない。
番外札所「元慶寺」
花山（かさん、かざん）天皇の出家にはいくつかの伝説がある。
大鏡（平安時代後期）「花山院の出家」によれば、大体次のようになる。
花山天皇は17歳で即位され、19歳で出家され、その後22年ご存命でありました。
ご退位なさった夜は月がたいそう明るく、目立ちすぎると逡巡されたようだ。
安倍晴明の家の前を通り過ぎるとき、晴明はそれを察し「帝がご退位なさると思われる天の変異があったが、すでになってしまったと思われる。参内して奏上しよう。車支度を早くせよ」という声を帝はお聞きになりました。
帝は花山寺への道を急ぎ、花山寺でご剃髪なされた。
これは実は藤原道兼の陰謀で、目的は一日も早く位を一条天皇に譲ることにあったが、三種の神器まで取り上げてしまえば、天皇の資格は失われたのも同然である。が、無邪気な帝はまだその時も気づかれなかった。
道兼は一緒に出家する約束でおびき出したのだが、天皇を元慶寺に送り付け、剃髪が終わると、口実を設けて逃げ出してしまった。
大鏡では花山寺と書かれているが、実際は華頂山元慶寺で出家した。現在、元慶寺のすぐ北隣に華山寺（かさんじ）があるが、混同される方もいるようだ。
花山院はここで2年を過ごした後、観音巡礼の旅へと出発した。
元慶寺の創建は貞観10年（868）、桓武天皇の孫である僧正遍昭により開かれた。本堂にはご本尊薬師如来を祀る。本尊を観音様としないからこそ、番外札所になっている。境内には百人一首でも知られる遍昭の歌碑が建つ。元慶寺からの帰路、花山（かさん）中学校と天智天皇陵に寄り道してみた。
あまつかぜ雲の通い路吹き閉じよ 乙女の姿しばしとどめむ
元慶寺の龍宮造りの楼門
僧正遍昭の歌碑
かなり新しいものに思われる。
花山（かさん）中学校。
校名に誇りを感じる生徒は多いだろうか。
元慶寺のこじんまりとした本堂
元慶寺の案内板。
かなり詳しく説明されている。
元慶寺の北隣の華山寺。
平安時代の初めに清和天皇が建立したとされる。