第14番「三井寺」

三井寺は正式には長等山（ながらさん）園城寺（おんじょうじ）といい、天台寺門宗の総本山である。

三井寺の歴史は古く、今から1300年以上前の天武天皇15年（686）、大友皇子の子、大友村主（すぐり）与太王によって建立されたといわれる。

長等山は神奈備山（かんなびやま）で神のおわす山、もしくは神の降臨する山で、古くから信仰の対象であったと思われる。三井寺の近くには長等山を背景に長等神社があり、創建は三井寺より古い。

長等神社のホームページから引用する。

「長等神社は西暦667年頃の天智天皇の御世、近江大津宮の鎮護として長等山岩座谷の霊地に須佐之男命を祭祀されたことを起源とする1300年の歴史を持つ神社です。後に園城寺（三井寺）の守護神として勧請合祀された大山咋大神（日吉大神）など五柱の主祭神を祀る神社として、繁栄と安定を願う多くの皇族の方々や著名な武将に愛されてきた大社です。」

ここにいう「著名な武将」の一人に平清盛の末弟平忠度（ただのり）があげられるだろう。

平忠度（1144年生～1184年没）は平清盛の異母弟にあたる。文武両道の歌人として知られ、平家一門の都落ちに際し、いったん都を出た後京に戻り、自分の歌百余首が収められた巻物を藤原俊成に託した。俊成は朝敵となった平家一門の名前を出すのを憚って、「千載和歌集」に詠み人知らずとして「故郷の花」を掲載した。

さざなみや志賀の都は荒れにしを　昔ながらの山桜かな

「さざなみや」で始まるこの歌は、戦前の教育を受けた人なら当然知っている常識のようなものだが、「昔ながらの」が「長等山」にかかる掛詞だったとは、2016年に大津に住み始めるまで知らなかった。その土地に来なければわからないことは確かにあるようだ。

「故郷の花」と題したのが藤原俊成なのか平忠度なのかわからないが、平忠度が都落ちに際して、二度と故郷の桜を見ることはないだろうと予感していたことは確かだろう。

もっとも平忠度自身は成人するまで母の出身地である熊野で育っているので、このあたりが故郷であるとは思えない。

三井寺には観音信仰のほかに見どころが多く、文章が少々長くなるかもしれない。

園城寺が一般に三井寺と呼ばれるのは、境内に三帝（天智・天武・持統）の産湯に使われた霊泉があり「御井の寺」と呼ばれたこと、また、平安前期に寺を中興した智証大師円珍がその水を三部灌頂の儀式に用いたことによる。金堂の西側にある閼伽井屋（あかいや）には、今もボコボコと絶えることなく、御井の霊泉が湧き出ている。

長等神社への参道。

赤い朱塗りの楼門が見えてくる。

お参りをしようとしたら、生きた猫がいた。

猫に参拝することになろうとは。

階段を上らないと観音堂には行けない。以前は山の上にあったが、室町時代にここまで下したという。

三十三とは、八百万と同じく、無数にあることを意味する。衆宝観音には三井寺で初めて会った。

閼伽井屋近くの蓬莱石組み。

重森三鈴氏によれば日本最古級の庭園遺構という。

閼伽井屋と金堂を取り除けば、蓬莱神仙庭園のイメージが広がる。平城宮東院庭園を想像する。

三井寺から長等山を目指す。

6年前より道標などが整備されている。

2016年に撮影した灰山庭園遺跡。

大石が人為的に配置されている。

新羅善神堂へ向かう荒れた参道。

突き当りを右に曲がると新羅善神堂が見えてくる。

新羅善神堂近景。

足利尊氏により再建された。